Sorority(소로리티)는 여학생들이 소속되는 사회적 네트워크로, 프래터니티와 마찬가지로 대학 생활에서 중요한 역할을 합니다. Sorority는 단순한 사회적 모임을 넘어, 여성들 간의 형제애와 지원을 중심으로 한 강력한 커뮤니티를 형성합니다. 소로리티는 학문적 성취, 사회적 활동, 자선 활동, 리더십 훈련 등 다양한 면에서 학생들에게 중요한 영향을 미칩니다.
Sorority의 정의와 기원
Sorority는 라틴어로 ‘자매애’를 의미하는 단어로, 이름 그대로 여학생들이 소속되는 사회적 단체입니다. 소로리티는 19세기 말 미국 대학에서 처음 등장했으며, Alpha Delta Pi는 1851년에 설립된 세계에서 가장 오래된 소로리티로 알려져 있습니다. 프래터니티와 마찬가지로, 소로리티도 형제애를 중심으로 한 단합된 사회적 네트워크를 제공하고, 회원들이 서로 지원하고 관계를 맺을 수 있도록 합니다.
Sorority의 구조와 활동
소로리티도 프래터니티처럼 각 대학마다 chapter라는 단위로 구성됩니다. 각 chapter는 대학 캠퍼스 내에서 독립적인 활동을 하며, 전체적으로 전국적으로 연결된 네트워크를 형성합니다. 소로리티의 주요 활동과 특징들은 다음과 같습니다.
- 회원 모집 (Recruitment)
- 소로리티의 회원 모집 과정은 “Recruitment”(리크루트먼트)라고 불리며, 이는 대개 학기 초에 진행됩니다. 학생들은 다양한 활동에 참여하고, 소로리티 회원들과 교류하면서 자신이 적합한지 평가받습니다. 이는 프래터니티와 마찬가지로 사회적 네트워크와 형제애를 형성하는 중요한 과정입니다.
- 선서식 (Initiation)
- 회원으로 인정받기 위해서는 Initiation(선서식)이라는 중요한 의식을 거쳐야 합니다. 이 의식은 상징적인 의미를 가지며, 소로리티의 가치를 새롭게 받아들이고, 동료 회원들과 더욱 깊은 결속을 다지는 과정입니다. 이 의식은 대개 비공개로 이루어지며, 소로리티의 전통과 규칙을 배우는 중요한 시간입니다.
- 사회적 활동 (Social Events)
- 소로리티는 다양한 사회적 활동을 주관합니다. 이 활동에는 파티와 같은 이벤트 외에도, 네트워킹 행사, 동문과의 만남 등이 포함됩니다. 이들은 회원들 간의 관계를 돈독히 하고, 다양한 사람들과의 교류를 촉진하는 중요한 기회가 됩니다.
- 자선 활동 (Philanthropy)
- 많은 소로리티는 자선 활동에 큰 비중을 둡니다. 소로리티 회원들은 기부, 자원봉사, 자선 행사 등을 통해 사회적 기여를 하고 있습니다. 예를 들어, 타종교적, 사회적 약자를 위한 지원이나, 의료 기부와 같은 활동이 이루어집니다. 자선 활동은 소로리티의 중요한 미션 중 하나로, 사회적 책임감을 기르는 데 도움을 줍니다.
- 학문적 지원 (Academic Support)
- 소로리티는 회원들의 학문적 성취를 매우 중요하게 여깁니다. 학업적인 목표를 달성하기 위해 서로 학습 그룹을 구성하거나, 서로의 학습을 도와주는 시스템을 만들기도 합니다. 소로리티는 회원들에게 학문적 멘토링을 제공하고, 성적을 높이는 데 도움을 주기 위해 다양한 자원을 지원합니다.
- 리더십 훈련 (Leadership Development)
- 많은 소로리티는 회원들에게 리더십 훈련을 제공합니다. 예를 들어, 회장, 부회장, 재무 담당자 등 다양한 역할을 맡으며, 대학 내외에서 리더십을 발휘할 기회를 제공합니다. 이러한 훈련은 졸업 후 사회에서 리더로서 활동할 수 있는 역량을 키우는 데 중요한 역할을 합니다.
Sorority의 사회적 의미
소로리티는 단순히 대학 생활의 사회적 네트워크를 넘어, 여성들 간의 연대와 지원을 의미합니다. 소로리티의 주요 목적 중 하나는 회원들이 형제애를 통해 서로 돕고, 자기 발전과 사회적 책임을 다하도록 돕는 것입니다. 또한, 다양한 활동을 통해 사회적 지위를 형성하고, 졸업 후에는 취업과 직업적 기회를 확장하는 데 도움을 줍니다.
논란과 비판
소로리티도 프래터니티처럼 일부 논란에 휘말리기도 합니다. 과거에는 음주, 폭력 또는 성희롱과 관련된 사건들이 발생했으며, 일부 소로리티는 지나치게 비밀스러운 문화와 강압적인 신입생 의식으로 문제가 제기된 바 있습니다. 그럼에도 불구하고, 많은 소로리티는 이러한 부정적인 요소를 개선하기 위해 노력하고 있으며, 대학 당국도 이를 해결하기 위한 규제와 지원을 강화하고 있습니다.
결론
소로리티는 미국 대학 문화에서 중요한 부분을 차지하는 사회적 단체로, 여성들 간의 형제애와 사회적 네트워크를 형성합니다. 이를 통해 학생들은 학문적 성취, 리더십 개발, 사회적 책임 등을 배울 수 있으며, 졸업 후에는 이 네트워크가 중요한 직업적 기회로 이어지기도 합니다. 그러나 과거의 논란과 부정적인 측면은 소로리티 문화의 개선을 위한 중요한 과제로 남아있습니다.