Fraternity(프래터니티)는 주로 미국의 대학에서 볼 수 있는 사회적 조직으로, 남학생들이 소속되는 사회적 네트워크입니다. 이 조직은 학문적, 사회적, 그리고 직업적 관계를 구축하는데 중요한 역할을 하며, 그들의 활동은 대학 생활의 중요한 부분을 차지합니다. 여기에 대해 자세히 알아보겠습니다.
Fraternity의 정의와 기원
Fraternity라는 단어는 “형제애” 또는 “형제 관계”를 의미하는 라틴어에서 유래하였습니다. 프래터니티는 남학생들이 소속되는 독립적인 사회적 단체로, 일반적으로 특정한 목표와 가치를 공유하는 그룹입니다. 프래터니티는 1840년대 미국의 대학에서 처음 등장했으며, 가장 오래된 프래터니티 중 하나인 Sigma Phi는 1827년에 설립되었습니다.
프래터니티는 원래 학문적, 도덕적, 사회적 교류를 장려하는 형제애적인 결속을 목표로 하였으며, 현재도 그 전통을 이어가고 있습니다. 그들은 형제애(Brotherhood)와 상호 지원(Mutual Support), 사회적 활동 등을 중요하게 여깁니다.
Fraternity의 구조와 활동
프래터니티는 “Chapter”라는 기본적인 단위로 구성됩니다. 각 대학마다 chapter가 존재하며, 이들은 전국적인 프래터니티의 일부로 연결됩니다. 프래터니티는 다양한 활동을 통해 사회적 네트워크를 형성하며, 중요한 특징들은 다음과 같습니다.
- 회원 모집 (Rush)
- 프래터니티에 가입하고자 하는 학생은 “Rush”라고 불리는 모집 과정에 참여해야 합니다. 이 과정에서는 학생들이 다양한 활동에 참여하고, 현재 회원들과 교류하면서 자신이 이 단체에 적합한지 평가받게 됩니다. Rush는 대개 매년 1학기나 2학기에 진행됩니다.
- 선서식 (Initiation)
- 회원으로 받아들여지기 위해서는 “Initiation” 즉, 선서식을 거쳐야 합니다. 이 과정은 상징적인 의미를 가지며, 대개 오랜 전통과 의식을 포함합니다. 선서식은 조직 내에서 새로운 형제애를 맺고, 새로운 회원에게 프래터니티의 핵심 가치를 전달하는 중요한 의식입니다.
- 사회적 활동 (Social Events)
- 프래터니티는 다양한 사회적 이벤트를 주관합니다. 이들 중 가장 유명한 것이 바로 파티입니다. 프래터니티는 종종 캠퍼스 내외에서 파티와 행사를 열어 다른 학생들과의 사회적 상호작용을 증진시킵니다. 이러한 활동은 회원들이 사회적 네트워크를 확장하고, 다양한 사람들과 관계를 맺는 데 도움을 줍니다.
- 자선 활동 (Philanthropy)
- 많은 프래터니티는 자선 활동을 통해 사회적 기여를 합니다. 자선 행사나 기부를 통해 캠퍼스 내외의 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치고자 합니다. 이는 프래터니티의 중요한 전통 중 하나로, 학생들에게 책임감과 사회적 의무를 가르치는 기회로 작용합니다.
- 학문적 지원 (Academic Support)
- 프래터니티는 학문적 지원도 제공합니다. 회원들은 서로 학문적인 목표를 공유하며, 공동 학습과 학업적인 조언을 통해 서로를 돕습니다. 많은 프래터니티는 학문적 성취와 장학금 지원을 장려하며, 이들은 종종 대학 내에서 높은 학업 성과를 자랑합니다.
Fraternity의 사회적 의미
프래터니티는 그 자체로 강한 사회적 결속을 의미합니다. 미국 대학에서 프래터니티에 소속된 학생들은 일반적으로 자신의 전공 분야뿐만 아니라 직업적인 네트워크와 사회적 관계망을 구축하는 데에도 중요한 기회를 가집니다. 프래터니티에서 얻은 인맥은 졸업 후 취업이나 사회적 활동에서 많은 도움을 줄 수 있습니다.
또한, 프래터니티는 리더십 훈련의 장이 되기도 합니다. 많은 프래터니티의 회장, 부회장, 재무 담당자 등은 대학 내외의 다양한 리더십 활동에 참여하면서 자신만의 리더십 스타일을 개발하고 경험을 쌓습니다.
논란과 비판
하지만 프래터니티는 항상 긍정적인 면만 있는 것은 아닙니다. 과거에는 음주, 폭력, 성희롱 등과 관련된 여러 가지 부정적인 사건들이 있었습니다. 일부 프래터니티는 지나치게 비밀스러운 문화와 위험한 행동을 촉진하는 등 논란을 일으켰습니다. 이에 대해 대학들이 규제 강화와 프래터니티 문화의 변화를 요구하면서 점차 개선을 위한 노력들이 이루어지고 있습니다.
결론
프래터니티는 미국 대학 문화에서 중요한 부분을 차지하는 사회적 단체로, 그들의 전통과 활동은 회원들에게 형제애와 사회적 책임을 가르칩니다. 이들은 학문적, 사회적, 직업적 네트워크를 구축하고, 자선 활동을 통해 지역 사회에 기여하는 등 다채로운 역할을 합니다. 그러나 과거의 논란과 부정적인 사례들은 프래터니티 문화의 개선을 위한 중요한 과제로 남아있습니다.