《나는 전설이다》

로버트 네빌은 해가 지기 전 집에 돌아와 문을 잠가요. 밤이 되면 밖에서 사람의 목소리가 들리지만 응답할 수 없어요. 낮에는 집을 손보고 물자를 구하는 한편, 밤에 찾아오는 존재들이 왜 그렇게 행동하는지 조사합니다. 하루의 이 단순한 반복이 무너지기 시작하면서, 이 도시에서 누구를 인간이라고 부를지까지 문제가 됩니다.

흡혈귀를 전설 속 규칙으로만 설명할 수 있을까요?

1954년에 출간된 소설은 흡혈귀의 오래된 특징을 현대의 도시와 감염이라는 문제 속으로 옮겼어요. 네빌은 마늘이나 햇빛에 대한 반응을 관찰하고, 자기 눈앞에서 일어난 일을 설명할 수 있는 원인을 찾으려 합니다. 책에서 그가 혼자 시행착오를 거치는 시간이 중요한 이유는, 관찰할 수 있다는 사실과 관찰한 상대를 이해한다는 일이 다르기 때문이에요.

루스가 나타나면 누가 누구를 두려워하는지가 달라져요

루스를 만났을 때 네빌은 오랫동안 바라던 대화 상대를 얻은 듯하지만, 그가 알고 있던 규칙만으로 루스의 행동을 설명하기는 어려워요. 루스의 존재는 감염된 사람들을 모두 같은 부류로 여겨 온 네빌의 판단을 흔듭니다. 그는 낮에 상대가 움직이지 못할 때 공격해 왔어요. 앞부분을 그의 생존담으로만 읽었다면, 뒤쪽에서는 그 행동을 겪은 쪽에서 같은 사건을 어떻게 기억할지 떠올려 보세요.

영화를 본 뒤 원서를 읽는다면

기존 소개에서 비교한 2007년 영화는 무대를 뉴욕으로 옮기고 네빌이 치료법을 찾는 이야기를 전면에 내세워요. 영화의 개봉판 결말을 기억하고 원서를 읽으면 제목이 다르게 들릴 수 있어요. 소설에서는 네빌을 보던 사람들의 관점이 바뀌는 순간에 제목의 뜻이 드러나기 때문이에요. 결말을 읽기 전에는 루스가 등장한 뒤 누구의 말에 처음으로 귀를 기울이게 되는지 살펴볼 만해요.

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