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남자·여자를 영어로? man, woman, male, female의 쓰임

사람을 가리킬 때는 man과 woman, 분류 항목이나 형용사로는 male과 female을 쓰는 경우가 많아요.

카페에 먼저 도착한 친구가 ‘입구 쪽에 남자 한 분이 서 있어’라고 전화해요. 영어로는 There’s a man by the entrance라고 하면 됩니다. 그런데 설문지에서는 똑같이 남자와 여자를 뜻하는 자리에 Male과 Female이 나올 때가 있어요. 한 사람을 가리키는 대화와 응답을 항목으로 나누는 양식에서 각각 어떤 말을 고르는지 살펴볼게요.

한 사람을 가리킬 때는 a man, a woman

길을 알려주면서 파란 코트를 입은 사람을 가리킨다고 해볼게요. ‘파란 코트를 입은 여자분’이라면 the woman in the blue coat라고 하면 자연스러워요. 여기서 the는 서로 어느 사람을 말하는지 짚을 수 있다는 뜻이에요. 처음 꺼내는 이야기에서 ‘어떤 여자분이 도와줬어’라면 a woman으로 시작할 수 있고요. 여러 명이면 men, women을 씁니다.

양식을 읽거나 직업 앞에 말을 붙일 때

양식이나 통계표의 선택지로는 male과 female을 볼 수 있어요. Female students처럼 명사 앞에 붙여 어떤 집단인지 나타낼 수도 있습니다. 반대로 친구에게 ‘카페에서 여자 한 분이 도와줬어’라고 이야기하는 자리에서 a female이라고 하면 분류표의 항목처럼 들릴 수 있어요. 그럴 때는 a woman을 쓰는 편이 자연스럽습니다.

아이를 가리키거나 성별을 굳이 밝힐 필요가 없을 때

놀이터에 있는 아이를 말한다면 보통 a boy나 a girl을 써요. 나이나 성별이 이야기에서 중요하지 않다면 일단 a child나 someone으로 시작해도 됩니다. 예를 들어 식당에서 직원이 ‘누가 우산 놓고 가셨어요’라고 알려주는 상황에서는 우산을 두고 간 사람이 남자인지 여자인지 말하지 않아도 무슨 일이 있었는지 충분히 전달돼요.