《남아프리카 공화국 이야기》

베벌리 나이두의 이야기를 읽을 때는 남아프리카의 어린 인물이 어른들의 법과 관습을 자기 일상에서 어떻게 알아가는지 눈여겨볼 만해요. 집이나 학교에서 한 걸음 움직이는 일이 누구에게는 당연하고 다른 이에게는 어려울 수 있습니다.

책의 배경과 읽어 볼 대목

남아프리카의 아파르트헤이트는 거주와 교육, 이동을 인종에 따라 갈라 놓았어요. 그 제도를 숫자와 법의 이름으로 접하는 것과, 인물이 왜 어떤 장소에 갈 수 없고 가까운 사람과 헤어지는지를 읽는 것은 다른 경험이에요. 아이가 질문하는 순간에 어른들이 어떤 말을 삼키거나 돌려서 대답하는지도 살펴볼 수 있어요. 작가의 소개에 따르면 일곱 이야기는 1948년부터 2000년까지 서로 다른 시기를 배경으로 해요. 법이 바뀌기 전과 후에 무엇이 달라졌는지도 읽을 수 있습니다.

일곱 이야기를 연도로 나눠 읽기

기존 소개에서는 1948년의 〈모험〉과 1976년의 〈타자기, 총〉에 주목했어요. 두 편 사이의 시간에는 아이가 이미 정해진 규칙을 처음 알아차리는 일과, 그 규칙에 맞서 행동하는 사람들이 나타나는 일이 모두 들어 있어요. 한 인물의 성장담처럼 읽기보다, 다음 이야기의 아이가 이전 시대의 아이보다 무엇을 더 할 수 있고 무엇은 여전히 할 수 없는지 비교해 보세요.

뒤쪽 이야기에서는 제도가 바뀐 뒤에도 학교나 이웃 관계가 곧바로 달라지지 않는다는 문제가 남아요. 여러 시기를 나눠 놓은 구성이 중요한 이유는, 변화가 일어난 해와 그 변화를 한 아이가 자기 생활에서 느끼는 때가 서로 다를 수 있기 때문이에요.

〈올가미〉와 학교 이야기를 함께 읽기

기존 글이 따로 살핀 1955년의 〈올가미〉를 읽고 1995년의 〈학교 운동장〉으로 건너가 보세요. 앞에서는 인종에 따른 분류가 한 가족의 생활을 흔들어요. 뒤에서는 흑인 어린이에게 처음 문을 연 학교를 둘러싸고 일부 백인 학부모가 변화에 반발합니다. 서로 다른 시기의 두 이야기를 나란히 놓으면, 법에 정해진 경계가 사라진 뒤에도 사람들이 익숙하게 그어 온 경계는 교실과 운동장에 남을 수 있다는 점을 읽을 수 있어요. 작가의 〈학교 운동장〉 소개

도서 정보 출처 보기