헨리 데이비드 소로의 《월든》

소로는 매사추세츠주 콩코드의 월든 연못가에 오두막을 짓고 약 2년 동안 살았어요. 계절과 새, 물의 색을 자세히 관찰하지만, 책을 열면 먼저 집과 먹을거리에 들어간 비용이 나옵니다. 우리가 필요하다고 여기는 것을 마련하는 데 얼마나 많은 시간을 쓰는지도 관찰 대상이었어요.

숲에서도 기차 소리가 들려요

19세기 중반 뉴잉글랜드에서는 철도가 사람과 물자를 이동시키는 방식과 속도를 바꾸고 있었어요. 월든 연못 근처에도 열차가 지나가고, 소로는 그 소리를 기록해요. 마을에 가고 손님을 맞는 이야기도 나옵니다. 숲에 머물면서도 가까이 있는 마을과 철도를 볼 수 있었기에, 평소에는 당연하게 여기던 생활의 속도를 다른 자리에서 살펴볼 수 있었어요.

비용을 장부에 적는 이유

소로는 건축 자재와 식비 등을 적으며 어떤 생활을 꾸리려면 어느 정도 일해야 하는지 따져요. 아래의 짧은 대목에 나오는 deliberately는 삶을 어떻게 보낼지 스스로 따져서 정한다는 뜻으로 읽을 만해요. 얼마를 벌어 무엇을 살 수 있는지에서, 그것을 위해 내 시간의 얼마를 쓰는지로 질문을 바꿔 보는 책입니다.

월든에서 배운 뒤 왜 월든을 떠날까요?

기존 글에서 말한 단순한 삶과 개인의 자유는 책의 마지막에서 한 번 더 만나요. 소로는 오두막에서 호숫가로 오가는 동안 자기 발길만으로도 길이 나고, 떠난 뒤에도 그 자국이 남았다고 돌아봅니다. 도시의 관습을 피해 들어간 숲에서도 하루를 늘 같은 방식으로 살 수 있다는 거예요. 그가 월든을 떠난 이유로 아직 살아 볼 다른 삶이 있다고 드는 대목을 읽으면, 오두막에서 얻고 싶었던 자유가 어디에서 사느냐만으로 결정되지 않는다는 점이 드러나요.

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