어니스트 헤밍웨이의 《노인과 바다》

산티아고는 오랫동안 고기를 잡지 못했어요. 함께 배를 타던 소년 마놀린도 부모의 말에 따라 다른 배로 옮겼죠. 노인은 혼자 먼바다로 나가 큰 청새치를 만나고, 물고기를 잡은 뒤에도 포획한 것을 지켜 돌아오는 일이 남습니다.

잡은 고기를 가지고 돌아와야 하는 이유

이 소설의 쿠바 어촌에서 운이 좋고 나쁘다는 평판은 생계와 상관이 있어요. 소년의 부모가 다른 배를 고르는 데에는 어획에 대한 걱정이 있고, 소년이 돌아와 노인을 챙기는 데에는 함께 일하며 생긴 애정이 있어요. 이 둘을 함께 보면 산티아고가 바다에서 되풀이해 소년을 떠올리는 이유가 가까워집니다.

산티아고는 청새치의 힘을 잘 알기에 맞서 싸우면서도 그 물고기를 존중해요. 돌아오는 길에 상어들이 물고기를 뜯어가는 순간, 어부가 품에 안고 돌아올 수 있는 결과는 계속 줄어듭니다. 이때 아래 말이 나와요. 무엇을 얻었는지만으로 그날의 일을 판단할 수 있는지 묻게 하는 장면입니다.

노인이 청새치에게 말을 거는 이유

기존 글은 헤밍웨이의 짧은 문장과 산티아고가 바다를 대하는 태도를 함께 살폈어요. 배에 혼자 있는 산티아고는 소년을 떠올리고 청새치에게도 말을 걸어요. 짧은 말 사이에는 물고기가 어떻게 움직이는지, 낚싯줄을 어느 손으로 버티는지 같은 일이 놓여 있어요. 그 순서를 따라가면 청새치를 존중한다는 마음이 어디에서 나오는지도 느낄 수 있어요.

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