로버트 프로스트의 〈가지 않은 길〉
작품 정보
- 작가 · Robert Frost
- 영어 제목 · The Road Not Taken
- 형식 · 시
- 수록 시집 · Mountain Interval, 1916
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가을빛이 든 숲에서 한 사람이 멈춰 섭니다. 앞에는 갈림길이 있고, 한쪽 길은 덤불 뒤로 구부러져 그 너머가 보이지 않아요. 로버트 프로스트의 〈가지 않은 길〉은 그 자리에서 한 길을 고른 사람이 먼 훗날 이 일을 어떻게 이야기할지까지 상상하는 시예요. 네 연을 천천히 읽으면 숲에서 본 풍경과 나중에 기억할 풍경이 조금씩 달라져요.
Two roads diverged in a yellow wood,
And sorry I could not travel both
And be one traveler, long I stood
And looked down one as far as I could
To where it bent in the undergrowth;
Then took the other, as just as fair,
And having perhaps the better claim,
Because it was grassy and wanted wear;
Though as for that the passing there
Had worn them really about the same,
And both that morning equally lay
In leaves no step had trodden black.
Oh, I kept the first for another day!
Yet knowing how way leads on to way,
I doubted if I should ever come back.
I shall be telling this with a sigh
Somewhere ages and ages hence:
Two roads diverged in a wood, and I––
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.
노랗게 물든 숲에서 두 길이 갈라졌다.
몸이 하나라 두 길을 다 갈 수 없는 게 아쉬워
나는 오래 그 자리에 서서
한 길을 눈이 닿는 데까지 바라보았다.
그 길이 덤불 속으로 굽어 드는 곳까지.
그러고는 다른 길로 갔다. 그쪽도 그만큼 좋아 보였고,
어쩌면 그쪽을 택할 이유가 더 있어 보였다.
풀이 자라 있었고 사람 발길이 덜 닿은 듯했으니까.
그래도 실제로는 오가는 발길에
두 길이 거의 똑같이 닳아 있었다.
그날 아침 두 길에는 똑같이
발에 밟혀 검어진 적 없는 잎들이 깔려 있었다.
아, 첫 번째 길은 다음에 가려고 남겨 두었다!
하지만 길은 또 다른 길로 이어지는 법이니,
내가 언젠가 돌아올 수 있을까 싶었다.
아주 오랜 세월이 지난 뒤 어디선가
나는 한숨을 쉬며 이렇게 이야기하겠지.
숲에서 두 길이 갈라졌고, 나는―
사람들이 덜 다닌 길을 택했다.
그 선택으로 모든 것이 달라졌다.
첫째 연과 둘째 연에서 길을 살펴보는 사람
첫째 연에서 화자는 한참 동안 한 길을 바라봐요. 굽어지는 곳 너머까지 보고 싶지만 거기까지는 눈이 닿지 않아요. 둘째 연에서 고른 쪽은 처음에 풀이 더 자라 덜 밟힌 것처럼 보입니다. 그러다가 화자는 두 길이 실제로는 사람들의 발길에 거의 비슷하게 닳았다고 덧붙여요. 자신이 막 내린 판단을 곧바로 고쳐 말하는 부분이라, 처음부터 어느 길이 특별했는지 잘 알고 있었다고 읽기 어려워요.
셋째 연에서 내일로 남겨 둔 길
화자는 처음 본 길을 다음 기회에 걷기로 해요. 그런데 그 뒤에는 길 하나가 또 다른 길로 이어진다는 생각이 따라와요. 지금 한쪽으로 걸어가면, 그 길에서 다음 갈림길을 만나겠죠. 그렇게 계속 가다 보면 같은 숲의 같은 자리로 돌아올 일은 드물어요. 두 길 중 하나를 잃는 순간이 단호한 결심처럼 그려지지 않아서 더 실감이 나요. 우리도 다른 선택을 마음속으로는 남겨 두고 앞에 있는 일을 시작할 때가 있으니까요.
마지막 연의 한숨과 제목을 함께 읽기
마지막 연에서 화자는 먼 훗날 자신이 사람들이 덜 다닌 길을 골랐고 그 선택이 큰 차이를 만들었다고 말하리라 상상해요. 그 말을 하기 전에는 한숨을 쉬어요. 후회가 묻은 소리로 읽을 수도, 오래전 일을 다시 말할 때 저절로 나오는 숨으로 읽을 수도 있어요. 시는 그 차이가 화자에게 어떤 결과를 가져왔는지도 밝히지 않아요. 그래서 마지막 연의 말만으로는 첫 세 연에서 망설였던 시간까지 다 설명할 수 없어요.
제목이 〈가지 않은 길〉이라는 사실이 여기서 다시 눈에 들어와요. 화자가 어떤 길을 걸었는지는 그의 이야기로 남지만, 다른 길을 갔으면 어땠을지는 여전히 알 수 없어요. 중요한 결정을 지나고 나면 그때는 모든 게 분명했던 것처럼 말할 때가 있죠. 이 시를 읽고 오래 남는 건 멋진 선택을 했다는 확신보다, 당시의 망설임과 나중에 붙인 설명을 둘 다 기억할 수 있느냐는 질문이에요.